El 10 de octubre, se celebra el Día Mundial de los Cuidados Paliativos que, bajo el lema ‘Mi cuidado, mi bienestar’, pretende que pacientes, familiares, profesionales y población en general compartan qué significado tienen para ellos los conceptos de comodidad y bienestar en un proceso de enfermedad avanzada o de final de vida. Por este motivo, Sergio Garrido e Ismael Jamal, coordinador en Jaén y vocal, respectivamente, de la Sección de Psicooncología y Psicología en Cuidados Paliativos del COPAO, han realizado una reflexión en la que explican que “pese a que nuestra finitud sea una de las pocas certezas que podamos tener en esta vida, la mayoría de nosotros no nos hemos hecho una pregunta que, aunque pueda no ser gustosa, no por ello es innecesaria: en el caso de que estuvieras al final de tu vida, ¿qué crees podría ayudarte a morir en paz?”.
“¿Qué crees que podría ayudarte a morir en paz”?
Y es que el devenir de los difíciles acontecimientos acaecidos -y que
acaecen- este año a partir de la ya, por desgracia, omnipresente en
nuestras vidas COVID-19, puede que, aunque de soslayo, empuje a meditar
sobre ello. De hecho, esta misma cuestión ya fue trasladada hace 20 años
por el profesor Bayés (profesor emérito de Psicología de la Universidad
Autónoma de Barcelona y Doctor Honoris Causa en Psicología por la UNED)
y colaboradores, a más de 400 profesionales de la sanidad -esas
personas que han sido y son figuras centrales en el escenario de esta
durísima coyuntura- con experiencia en la atención al final de la vida.
Más de la mitad de las respuestas incidían en “poder sentirme cerca,
comunicarme y estrechar los vínculos afectivos con mis personas
queridas”.
En esta línea, la Sociedad Española de Cuidados Paliativos (SECPAL)
resalta que “pacientes, familiares y profesionales coinciden al destacar
algunos valores como el estar libres de dolor, permanecer con sus seres
queridos y conservar la autonomía y la capacidad de decidir”.
Y es que, mucho antes de que se vislumbrase un esbozo si quiera de esta
pandemia mundial, Sergio Garrido e Ismael Jamal inciden en que “los
profesionales de los Equipos de Cuidados Paliativos (profesionales de la
medicina, enfermería y psicología, entre otras) se ven confrontados por
estas cuestiones en su quehacer diario, al atender de forma integral a
personas que afrontan una enfermedad en estado avanzado y a los
familiares que les acompañan en ese camino”.
La Organización Mundial de la Salud señala que los Cuidados Paliativos
“mejoran la calidad de vida de los pacientes y las familias mitigando el
dolor y otros síntomas, y proporcionando apoyo espiritual y psicológico
desde el momento del diagnóstico hasta el final de la vida y durante el
duelo”. De esta manera, la atención psicológica es parte central de
esta atención integral paliativa. De hecho, en España, la Estrategia en
Cuidados Paliativos del Sistema Nacional de Salud (SNS) apunta a que “la
intensidad del sufrimiento emocional o la complejidad de su manejo
hacen necesaria una adecuada atención psicológica tanto del paciente
como de la familia”. De este modo, el papel que los profesionales de la
Psicología juegan dentro de estos equipos multidisciplinares resulta
esencial.
Cuidados paliativos durante la pandemia
Volviendo el foco al momento actual, la SECPAL recuerda que los Cuidados
Paliativos son un “servicio esencial para aliviar el dolor y el
sufrimiento de los enfermos y de sus seres queridos, en un momento de
especial vulnerabilidad como el que se vive como consecuencia de la
pandemia de COVID-19”.
En este sentido, Garrido y Jamal señalan que “nos hemos sentido atónitos
al asistir a situaciones impactantes, donde la consecuente modificación
de las dinámicas asistenciales ha afectado de gravedad -y continúa
haciéndolo- a toda la población, pero especialmente a los más
vulnerables, como quienes precisan del más atento cuidado y
acompañamiento al padecer una enfermedad avanzada o encontrarse al final
de su vida”.
En referencia al conocido impacto que esta pandemia ha tenido en los
centros residenciales, el profesor Gómez-Batiste, máximo responsable en
materia de Cuidados Paliativos de la OMS y director científico del
Programa para la Atención Integral a Personas con Enfermedades Avanzadas
de la Obra Social La Caixa (que sufraga la atención prestada por más de
150 psicólogos expertos en el campo de la Psicooncología y los Cuidados
Paliativos y que desarrollan su labor dentro del SNS en todo el
territorio español) señala que “el horizonte futuro pasa porque se
pongan en marcha programas integrados de apoyo a pacientes, familias y
profesionales, especialmente a los de las residencias desde los
principios y práctica de la atención paliativa”.
Para finalizar, Garrido y Jamal aseguran que “el conjunto de
profesionales de los equipos de Cuidados Paliativos y, como parte
esencial de éstos, los Psicólogos expertos en Cuidados Paliativos,
prestaremos atención a las necesidades de pacientes a final de la vida y
sus familiares, en éste y en cualquier contexto”.